Was ist ein schmerzhaftes AC-Gelenk?

Das AC-Gelenk (Akromioklavikulargelenk, auch Schultereckgelenk) ist die Verbindung zwischen dem äusseren Ende des Schlüsselbeins (Clavicula) und dem Schulterblatt (Acromion). Es zählt zu den kleinen, aber funktionell sehr wichtigen Gelenken der Schulter.

Kommt es zu einer Reizung, Entzündung oder einem Verschleiss (Arthrose) in diesem Bereich, spricht man von einem schmerzhaften AC-Gelenk. Die Erkrankung ist eine der häufigsten Ursachen für Schulterschmerzen im oberen Bereich und kann sowohl bei sportlich aktiven Personen, als auch im höheren Alter auftreten.

Ursachen

Die häufigsten Ursachen für Schmerzen im AC-Gelenk sind:

• Degenerative Veränderungen (AC-Gelenkarthrose) infolge von Verschleiss oder Alterungsprozessen
• Chronische Überlastung durch wiederholte Bewegungen über Kopf (z. B. Krafttraining, Tennis, Handball, Schwimmen)
• Verletzungen wie Schultereckgelenkssprengungen nach Stürzen auf die Schulter
• Entzündliche Prozesse bei rheumatischen Erkrankungen
• Mechanische Reizung des Gelenks bei Engpass- oder Impingement-Syndrom
• Frühere Operationen oder Traumata der Schulterregion

Symptome

Typischerweise treten die Schmerzen oberhalb der Schulter, direkt über dem Gelenk, auf. Die Beschwerden können in den Nacken, den Oberarm oder das Schulterblatt ausstrahlen.

Häufige Symptome sind:

• Lokaler Druckschmerz über dem Schultereckgelenk
• Schmerzen bei Überkopfbewegungen oder beim Überkreuzen des Arms vor dem Körper
• Zunehmende Schmerzen bei Belastung, insbesondere beim Krafttraining oder Tragen schwerer Gegenstände
• Nachtschmerz, vor allem beim Liegen auf der betroffenen Seite
• Bewegungseinschränkung und gelegentlich Knirschen oder Reiben im Gelenk
• Schwellung oder Verdickung über dem Gelenk bei chronischem Verlauf

Diagnose

Die Diagnose wird durch eine Kombination aus klinischer Untersuchung und bildgebender Diagnostik gestellt.

• Anamnese: Erfassung der genauen Schmerzlokalisation, Belastungen, Vorerkrankungen und Schmerzverlauf
• Körperliche Untersuchung: Druckschmerz direkt über dem Gelenk, Schmerzverstärkung beim „Cross-Body-Adduction-Test“ (Arm über die Brust führen), Vergleiche mit der Gegenseite
• Röntgen: zeigt Arthrosezeichen, Gelenkspalterweiterung oder Kalkeinlagerungen
• Ultraschall (Sonographie): erkennt Entzündungen oder Flüssigkeitseinlagerungen
• MRT (Magnetresonanztomographie): zeigt genaue Veränderungen im Knorpel, in der Kapsel oder in benachbarten Strukturen
• Infiltrationstest: Bei unklaren Fällen kann eine lokale Betäubungsspritze ins Gelenk die Diagnose sichern. Verschwinden die Schmerzen, ist das AC-Gelenk die Schmerzquelle.

Differentialdiagnose

Da Schulterschmerzen viele Ursachen haben können, sollten folgende Erkrankungen ausgeschlossen werden:

• Impingement-Syndrom (Einklemmung unter dem Schulterdach)
• Rotatorenmanschettenruptur
• Bizepssehnenentzündung oder Instabilität der langen Bizepssehne
• Arthrose des Schulterhauptgelenks (Glenohumeralgelenk)
• Schleimbeutelentzündung (Bursitis subacromialis)
• Nervenreizungen aus der Halswirbelsäule

Konservative Therapie

In den meisten Fällen ist eine konservative (nichtoperative) Behandlung erfolgreich. Ziel ist die Schmerzlinderung, das Hemmen von Entzündungen und die Wiederherstellung der Beweglichkeit:

• Schonung und Belastungsvermeidung, besonders Überkopfbewegungen
• Kälte- oder Wärmeanwendungen, je nach Beschwerdephase
• Schmerz- und entzündungshemmende Medikamente (NSAR)
• Injektionen mit Kortison, Hyaluronsäure oder PRP (Eigenbluttherapie) in das Gelenk
• Physiotherapie zur Kräftigung der Schultermuskulatur und Verbesserung der Biomechanik
• Manuelle Therapie oder Stosswellentherapie bei chronischer Reizung

Operative Therapie

Bleiben Schmerzen trotz konsequenter konservativer Therapie bestehen oder liegt eine fortgeschrittene AC-Gelenkarthrose vor, kann eine Operation sinnvoll sein.

Idealerweise erfolgt der Eingriff arthroskopisch, wobei die Diagnose gesichert und allfällige Begleitpathologien im Schultergelenk oder Subacromialraum beseitigt werden.

Das AC-Gelenk selber kann dabei arthroskopisch oder über einen kleinen Schnitt erweitert werden (laterale Clavicula-Resektion). Dabei werden etwa 5–10 mm des äusseren Schlüsselbeinendes entfernt. So wird der schmerzhafte Knochenkontakt beseitigt, das Gelenk bleibt jedoch stabil.

Nachbehandlung

Die Nachbehandlung richtet sich nach dem individuellen Verlauf, folgt aber meist einem klaren Schema:

• Ruhigstellung des Armes in einer Schlinge für 2-4 Wochen
• Früher Beginn aktiver Bewegungsübungen unter physiotherapeutischer Anleitung
• Steigerung der Belastung innerhalb von 4–6 Wochen
• Gezielte Kräftigung der Schulter- und Rumpfmuskulatur nach ca. 6–8 Wochen
• Vollständige Belastung und Sportfähigkeit üblicherweise nach 3–4 Monaten

Ziel der Nachbehandlung ist die vollständige Schmerzfreiheit bei gleichzeitig erhaltener Stabilität und normaler Schulterbeweglichkeit.

Weitere Informationen

Dieses Informationsblatt soll Ihnen einen allgemeinen Überblick über das schmerzhafte AC-Gelenk geben. Für eine individuelle Beratung, Diagnostik und Therapieempfehlung vereinbaren Sie bitte einen Termin in unserer Sprechstunde oder lassen Sie sich über Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt zuweisen.